德育不能替代美育，这已是大家的共识，今国家采取措施，加强小、中及大学的美育教学，美育无疑是提高国民素质的重要渠道，李政道教授在科学与艺术比较中做了许多探索，认为两者均基于情，基于创造。艺术应是任何学科的营养成份，我国现代数学奠基人熊庆来先生在他的数学程式中重视与美的结合。
清华大学恢复为综合性大学，最近并设置了美术学院，这令人鼓舞。清华大学的美术学院是在原中央工艺美术学院的基础上重建而成。我任教于工艺美院数十年，今天见到我院并入清华，感到分外鼓舞。我的鼓舞并非由于我曾在清华建筑系任过教，鸟爱故枝，仅是个人情怀，而是缘于合并将使工艺美术学院的教学必然走向更开阔的发展前程。
工艺美术，基本是造型艺术在实用品上的移植，它反映了当时当地的纯艺术概貌。希腊的陶罐上的绘画或图案，就是当时希腊绘画的缩影。我们瓷器上的装饰画，同样是模仿各时代绘画的风格，我记得童年在家乡的一些碗碟、羹匙上，常常见到八大山人字样；刺绣的牡丹孔雀、老虎猫蝶，更是直接依据了工笔画的粉本。审美固有其恒久的特质，但也往往受时尚风气之影响，慈禧太后欣赏的牙雕、玉雕、景泰蓝之类中繁琐庸俗的品味，长期统治了人们的审美趣味，直至今日。工艺美术院校便负有改革旧工艺，创造新工艺的任务与职责。因为工艺品的制作大都为手工，手工匠人虽也不乏聪颖而体会审美品位者，但多半只是仿照传统程式复制而已，一味以功夫惊人，忘了“工”的目的是创造“艺”。中国不就是人工便宜吗，于是，大量生产出极费功夫而效果丑陋的成品，工艺美术转向工艺丑术了。在我的故乡宜兴的紫砂工艺品中，一般工人往往不体会单纯与单调或丰富与繁琐的区别，所以工艺品创作中必须是高品位的审美观挂帅。苏州刺绣研究所正在努力创新，在程式化的旧针法中改革、发展、创造新针法以适应表现新题材、新美感，这是难能可贵的探索，展现了传统刺绣的开阔前景，应予其他工艺行业以启迪。
今天告别中央工艺美术学院，本该历数学院的功绩吧，但我却另有一番感触。我在该院教的是基础绘画课。我们授课是分单元阶段性方式进行的，我上完一阶段绘画课，下阶段接着上工艺专业的老师往往感到有些为难，开玩笑说：学生都被你拉走了，我要拉回来很费劲。确乎，同学中很多倾向纯艺术，对工艺专业反而冷漠，学院经常要强调巩固专业思想。其实如果专业与纯艺术结合紧密，就不存在专业思想不巩固的问题。有的学生毕业后在绘画方面作出了喜人的成绩，被学院贬为小鸡变成了小鸭。为了巩固专业思想，防止学生对绘画的偏爱，于是“小鸡变小鸭”成了工艺美术学院警惕性的流行语。但美术学院纯绘画出身的学生后来在工艺方面作出贡献的佼佼者亦大有人在，如张守义先生是美院绘画系毕业的，今天成了书籍装帧的杰出者，小鸭变成了小鸡。鸡鸭现象不足怪，鸡鸭之争无必要，关键问题：搞工艺美术必须有深厚的造型基础，尤其重要的是审美品位。造型基础的深浅与审美品位的高低决定学生的质量与前途。工艺美术学院的学生如造型能力低下，审美趣味平庸，其专业发展必然有限，学院不因冠以中央而自居老大。何况，今天的工艺美术远远不止于手工艺，而进入设计时代，设计与审美更是浑然一体的新学科了。
清华大学的美术学院即将设立绘画系和雕塑系，这样综合性的美术学院必将有利于工艺美术发展，我当为之鼓掌。同仁医院以眼科为特长，积水潭医院以骨科为特色，大学的文学院可以古典文学为重点，也可以现代文学为主要对象。都称美术学院，也都应各有特色，这特色是自己创造的，但特色并非注册专利，她将在竞争中被淘汰或更为发扬。今天全国的美术学院不少，系科设置大同小异，高水平的清华大学设置美术学院，创具特色的一流现代美术学院。
纯美术水平影响工艺美术水平，具特色的工艺美术又反过来影响纯美术，不仅绘画与设计如此，绘画与雕塑之间，雕塑与建筑之间亦同样存在着相互促进的辩证关系。因此美术学院系科的设置宜概括而不宜琐细，学生的基础广则发展的途径宽。日后有条件时应设立各种不同的学科工作室，由学生自己选学科，自己组合，美术自助餐，因材自教，几乎各人各系，岂止小鸡小鸭的差异，期望将孵化出小天鹅来。蒋南翔任清华大学校长时曾说过，清华给学生的不是干粮，而是猎枪。显然，现成的干粮很快吃完，掌握猎枪自己去猎取食物，生命的成长才得保障。
补充一句：一般艺术院校学生的文化水平普遍较低，清华大学美术学院学生的文化水平必将在大环境的薰陶中日益提高。艺术创造中，路遥知马力的“力”字，往往隐藏在文化底蕴中。
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